Investigadores de la Facultad de Ciencias han revelado una nueva especie de dinosaurio gigante nativa de Uruguay. Denominado “Mesetasaurus Protector”, cuyo nombre significa “el reptil de la meseta”, fue descubierto en la Meseta de Artigas, en Paysandú. El paleontólogo Matías Soto explicó que la especie también rinde homenaje a José Artigas con el apelativo “Protector”, debido a su hallazgo a escasos metros del busto del prócer, cerca del histórico campamento de Purificación, y porque su aprobación oficial coincidió con la fecha de natalicio del “protector de los pueblos libres”.
Este es el segundo dinosaurio identificado como exclusivo del territorio uruguayo. Soto detalló que, si bien se han encontrado restos de otras especies en el país, el Mesetasaurus Protector se suma al Udelartitan celeste –descrito hace dos años a partir de rocas similares en Quebracho– como los únicos dos conocidos hasta ahora que son únicos de Uruguay, consolidando así un segundo hallazgo significativo para Paysandú y la nación.
El proceso que llevó a este descubrimiento fue “totalmente fortuito”, según Daniel Perea, también paleontólogo. Perea relató que, a pesar de décadas de expediciones a la Meseta de Artigas, no habían encontrado nada. El material fue hallado casualmente hace varios años por unos pescadores de Barros Blancos, Canelones, quienes, mientras una máquina trabajaba en las barrancas, se encontraron con las llamativas vértebras. Intrigados, las recolectaron y, tras un tiempo, donaron generosamente el material, lo que permitió su estudio recién en 2024 y la posterior presentación de los resultados.
Los expertos también ofrecieron detalles sobre cómo diferenciar este tipo de piezas fósiles de dinosaurio y cuáles son las zonas del país con mayor probabilidad de albergar nuevos descubrimientos.
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